Lo
space shuttle Discovery ha completato lunedì la sua ultima missione. Poi si è staccato dalla
Stazione Spaziale Internazionale e ora sta facendo ritorno sulla Terra dove lo attendono le sale di un museo. Il Comandante
Steven Lindsey e il suo equipaggio ieri hanno messo alla prova i sistemi di atterraggio della navetta: tutto è andato bene, non ci sono stati problemi.
L'arrivo al
Kennedy Space Center in Florida è previsto per oggi nel pomeriggio.
Il veicolo però avrà due sole possibilità di atterraggio, alle 16:57 e 18:34. Se non riuscirà a sfruttare queste due occasioni, ad esempio a causa delle cattive condizioni meteorologiche, l'atterraggio sarà spostato a domani. Tuttavia al memento le condizioni meteorologiche sono favorevoli quindi non ci dovrebbero essere problemi in questo senso.
Il ritorno sulla Terra metterà fine alla carriera del
Discovery iniziata il 30 agosto 1984. Lo shuttle sarà mandato in pensione dopo aver passato un totale di
365 giorni nello spazio, percorso più di 148 milioni miglia e compiuto 39 voli, di cui 13 verso la Stazione Spaziale Internazionale. I sei astronauti terranno una cerimonia a bordo per celebrare ultimo volo del Discovery.
Entrata
in servizio nel 1984, la navicella sta concludendo la sua 39esima missione accompagnata da un
equipaggio composto da 5 uomini e 1 donna.
L'ultimo contributo è dedicato al
trasporto del componente conclusivo della parte non russa della stazione orbitale: il modulo Leonardo dell'Agenzia Spaziale Italiana.